‘Onbewust van anderen opnieuw beginnen’, zo nam de twintigjarige Gerrit Komrij zich voor. Hij had zich als gymnasiast in Winterswijk heel wat voorgesteld van het nieuwe leven in Amsterdam. In de grote stad zocht hij naar de geheime homosubcultuur, maar steeds kwam hij uiteindelijk alleen zichzelf tegen. Tien jaar na Komrij’s dood wordt voor het eerst de geschiedenis verteld van zijn start in de literatuur, die begon met een turbulent crisisjaar op Kreta. Kort tevoren had hij Charles Hofman – de liefde van zijn leven – ontmoet, maar daar was hij zo van geschrokken dat hij in juni 1965 met een vriendin ‘voorgoed’ naar Kreta vertrok. Na een jaar keerde hij berooid én gelouterd toch terug naar Amsterdam, en een halfjaar later durfde hij Charles weer onder ogen te komen. Dan begint het avontuur waarin Komrij zich als dichter, vertaler en criticus ontwikkelt, om de columnist en polemist te worden die vanaf de jaren zeventig de Nederlandse samenleving op een ongenadige manier door elkaar weet te schudden.