In deze zoektocht trekken een aantal groten der aarde voorbij: van Socrates tot Darwin, van Erasmus tot Einstein en nog anderen. En elk van hen levert een bijdrage tot de cultuur, de wetenschap, de kunst. Maar allemaal doen ze dat in hetzelfde medium: de taal. Die taal is niet alleen het instrument waarmee ze werken, maar ze blijkt onmisbaar voor het vormen van hun gedachten. In ieder product, of het nu de literatuur is (Goethe), het geloof (de Profeten) of het sprookje (de Gelaarsde Kat), komen wezenlijke aspecten van taal en taalgebruik naar voren: en daarmee ook van de betekenis. Die betekenisaspecten vloeien samen in de analyse van een gedicht van Lucebert. Met als einduitkomst een verrassend simpele maar heel efficiënt werkende betekenistheorie.

De schrijver, em. hoogleraar Algemene Taalwetenschap aan de K. Universiteit Leuven, richt zich in zijn onderzoek met name op syntaxis, semantiek, de relatie tussen taal en denken. Naast een reeks taalkundige boeken en artikelen heeft hij een aantal romans gepubliceerd, met name historische romans, zoals Het Verhaal van de Kinderkruistocht, Uitgeverij Aspekt (2006).